聖施禮華於1902年1月9日生於西班牙的巴巴斯托 （Barbastro），在父親若瑟 （Jose Escriva）及母親桃樂絲 （Dolores）所生的六個孩子中排行老二。成長在虔敬的家庭中，並就讀天主教學校，他學到了信仰的基本真理，並以經常去辦告解、領聖體、念玫瑰經和扶貧濟困實踐他的信仰。他三個妹妹的夭折和他父親生意倒閉破產，讓他學到受苦的意義，並培養了他成熟、樂觀和正向的個性。1915年，他們舉家遷往羅格紐（Logroño），他父親在那裏找到一份工作。

1918年初，施禮華感受到天主要求他做某件事，雖然他並不清楚那事究竟是甚麼。但他決定成為一名神父，好能為天主要求他所做的事，隨時做好準備。他進入修院研讀，打算成為司鐸。先是在羅格紐 （Logroño），之後到了薩拉高沙 （Saragossa）修院。在他父親的建議和修會長上的同意下，他亦攻讀民法。於1925年晉鐸為神父，亦開始了他的牧靈職務。

1927年，在他母親、姊姊和弟弟陪伴下，施禮華神父搬到馬德里攻讀法律博士學位（他的父親於1924年去世），並成了一家之長。因他們並不富有，他必須以指導法律學生，賺取外快養家。同時履行勞心勞力的牧靈工作，特別是在馬德里照顧窮人、病人和孩童。他也向工人、專業人士和學生做使徒工作，藉著接觸施禮華神父照護的病人和窮人，他身邊的人學到愛德的實際意義，和身為基督徒有改善社會狀況的責任。

1928年10月2日，當他在馬德里做退省時，清楚看到了天主要他做的事：創立主業團，教會中的一個組織，幫助各行各業人士在日常生活中尋求聖德，跟隨基督，並且加深對天主和同胞的愛。從那時起，他開始全心全意的實踐這項任務，確信天主創立了主業團去為教會服務。在1930年，回應天主新的光照，他開始了主業團女性的使徒工作，表明她們和男性一樣有責任去服務社會和教會。

《道路》是他最廣為閱讀的著作，初版在1934年以《靈修省思》（Spiritual Considerations）一名發行，之後內容經過增加和修改，再版多次；現今已有多種語言，印製超過四百萬本。其他的靈修著作包括《玫瑰經》、《十字苦路》；兩本講道合集《基督剛經過》和《天主之友》，以及如同《道路》般以簡短要點提供祈禱和反省的《犁痕》和《鍊爐》。

主業團的發展始於施禮華神父在1928年前就已有往來的年輕人之間。主業團的成長受到嚴重阻礙，因西班牙1936-1939年的內戰重創天主教會，加上宗教迫害。創辦人本身經歷嚴峻考驗，但不同於其他許多神職人員，他倖存了。戰爭後，在主教的要求下，他踏遍全國，為數百名神父們舉行退省。同時，主業團從馬德里開始散佈到西班牙其他的城市，在1945年二次世界大戰結束後，主業團亦開始在其他國家拓展。這成長是歷經千辛萬苦的，儘管主業團總是先取得當地主教的同意，但在當時在世俗成聖的訊息仍未普遍為人認知的情況之下，常遭受一些誤解和懷疑，而創辦人皆以極大的耐心和愛德面對、接受一切。

1943年一次在舉行彌撒聖祭時，施禮華神父接受到成立聖十字架司鐸會的新恩寵，允許主業團的平信友成員能晉鐸。於是平信友成員和司鐸們全面納入主業團，彼此天衣無縫地合作，是主業團基礎神恩的一個重大特點，並受到教會的肯定，讓主業團成為教會法中的屬人自治團體。除此之外，司鐸會為教區神父和修生舉辦的靈修成長活動，亦能與當地教會的主教合作無間。教區神父也可隸屬於司鐸會，同時仍是他所屬教區的神職人員。

清楚知道天主意願主業團為普世教會使命的一部分，創辦人於1946年搬遷到羅馬，好能鄰近教宗。1950年主業團獲得宗座許可，認同它的主要基本特點－在日常生活中散播成聖的訊息；為教宗、普世教會和地方教會服務；世俗性和自然性；培養個人自由和責任，以及相符於天主教道德、政治和社會教導的多元性。

1948年初，已婚人士亦可成為主業團正式成員。於1950年，教宗同意讓非天主教徒，甚至非基督徒成為｢協助人」，他們以非會員的身份，協助主業團的使徒計畫。之後的十年，主業團展開了各式各樣的事工：職業學校、農業訓練中心、大學、中學、小學、醫院和診所，還有其他開放給各種族、宗教和社會背景的不同舉措，全為體現基督徒感召。

在梵蒂岡第二次大公會議期間 (1962-1965)，施禮華蒙席和許多會議教父們密切合作，討論重要教會議題，例如：普世成聖的召叫，以及平信友在教會任務中的重要性。深切感激大公會議的教導，他盡其所能在主業團於世界各地所提供的培育活動中推行這些教導。

在1970-1975年間，創辦人在歐洲和拉丁美洲進行了數次教理旅程，他和成千上萬人交談，有時是在大型聚會中，講述關於天主的愛、聖事、基督徒奉獻等主題，以及聖化工作和家庭生活的需要。在創辦人逝世時，主業團已散佈六大洲，三十多個國家。至2002年，在六十多個國家已有超過84,000名會員。

聖施禮華於1975年6月26日在羅馬逝世，時73歲。為數眾多的主教和教友們請願梵蒂岡，開始他冊封聖品的審核。1992年5月17日，教宗若望保祿二世在聖伯多祿廣場，廣大群眾與會中宣告他為真福品。2002年10月6日冊封為聖人。

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主業團的創辦人