我們的主在少數宗徒的軟弱但忠信之上，建立了教會，而祂向宗徒恩許聖神會不斷助佑。讓我們再一次閱讀以下一段著名和歷久常新的經文：「天上地下的一切權柄都交給了我，所以你們要去使萬民成為門徒，因父及子及聖神之名給他們授洗，教訓他們遵守我所份咐你們的一切。看，我同你們天天在一起，直到今世的終結。」(瑪28:18–20)

福音的宣講並非透過少數熱誠者的首創精神而在巴肋斯坦出現。宗徒們可以做什麼？在那個時代，他們是微不足道的。從人性的觀點看，他們既不富有，又沒有學識，又不是英雄。耶穌把一項龐大的、神聖的任務，放在一少撮人的肩上：「不是你們揀選了我，而是我揀選了你們，並派你們去結果實，去結常存的果實；如此，你們因我的名無論向他求什麼，他必賜給你們。」(若15:16)

在兩千年的歷史中，宗徒繼承一直保存在教會內。特倫多大公會議宣佈：「那繼承宗徒位的主教們，一如宗徒(保祿)所說的，他們是由聖神所立的全群中的監督，來管理天主的教會(宗 20:18)。」在宗徒們當中，基督親自讓西滿成為受到特別注意的對象。「你是伯多祿(磐石)，在這磐石上，我要建立我的教會。」(瑪 16:18)「我已為你祈求了，為叫你的信德不致喪失，待你回頭以後，要堅固你的弟兄。」(路22:32)

伯多祿遷往羅馬，並在那裡建立代表基督的首席權。因此，宗徒繼承在羅馬是最顯而易見的，羅馬也因而用來表示宗座。梵蒂岡第一次大公會議引用前一次大公會議，即翡冷翠大公會議的定斷宣稱，「所有信徒必須相信，聖宗座以及羅馬教宗，對全球(教會)，握有首席權，那羅馬教宗，是基督的真代表，全教會的首領，一切基督徒的父親兼導師；而且，我們的主耶穌基督，曾在伯多祿身上，把牧養，治理及統管全教會的圓滿權柄，交給了羅馬教宗本人。」